その犬を最初に見たのは、３年前の正月だった。
雪の中を尻尾をたれ下げて、とぼとぼと歩いていた。

呼んでも、食べ物を投げても、　“恐る恐る”　尻尾を後ろ足の間に垂れ下げて、そろりそろりと離れていくだけだった。

人間からひどい目にあったのであろうと推測されるその犬が、かわいそうでならなかった。
恐怖におびえたその心情が、自分のことのように感じたのだ　(異常な人間の被害にあったことのない人には、恐怖におびえた心がどんなにつらいことかは、わからないと思う。また、大概そういう人は、「警察に行けばいい」だとか、「裁判でもすれば？」とか軽々しく言うのだが、世の中の多くのことは、そんなことで解決しない問題だということも、経験しないとわからないらしい・・)　。

このまま、この悲しい、一人ぼっちの気持ちのまま、あの犬が生涯をすごしていくのかと思うと、何ともいたたまれない気持ちになった。
その気持ちから、なんとか解放してやりたかった。


そこで、　『オレたちと一緒に暮らせばいい』
　　　　　　『オレの群れに入ればいい』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・　と思ったのだ。



それから、ウォーキングのたびにその犬を探した。何回かに１回は遭遇することができた。
パンを投げ、　「オマエのだからな。食べな」　と、言って去っていくことを繰り返した。
最初は食べなかったのだが　(後で、戻って食べていると思われた)　、徐々にパンを咥えて去っていくようになり、その後はその場でパンを咥えたまま様子を伺うようになった　(私たちが離れていくと、食べだすのだ)　。


しかし、子どもが生まれてからは、なかなかウォーキングに出ることもできず、時々車でそのあたりを通って探すことしかできなかった。

最後に見たのは、３月だった。


以来、見ることもなく、どこかで死んだのではないかと思っていた。


しかし、今日、その近くの家の敷地に、寝そべっているのを車の中から見たのだ！。
しかも、非常に落ち着いた表情になってる！。
ガリガリだった体も、ふっくらしている。
寝そべっている隣には、その家のオヤジが椅子を出して、いい顔をして日向ぼっこしている。

あのオヤジの群れに入れてもらったのか。安心したぜ！。









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